La importancia de la motivación intrínseca para los estudiantes

¿Qué motiva a los estudiantes?

Y además, ¿qué los motiva a comprometerse en la escuela para lograr el objetivo que usted ha elegido para ellos?

Las respuestas aquí varían dramáticamente y pueden tener un gran impacto en todos y cada uno de los estudiantes.

Comencemos con la línea obvia de respuestas. “Todo el mundo va a la escuela” o “todo el mundo necesita educación hoy en día”. Aunque hay cierta verdad en estas respuestas clichés. Pero si una de estas respuestas de “porque todos lo hacen” es la mejor razón que un joven puede presentar para asistir a la escuela, no es de extrañar que esos mismos niños no participen y simplemente asistan a la escuela porque la escuela es lo que se hace.

Los estudiantes de último año a menudo invocan el mantra “Tengo que tener un buen desempeño en la escuela para poder ingresar a la universidad” cuando se les pregunta sobre las razones para asistir y obtener buenos resultados. Esto puede ser un factor de motivación genuino, especialmente en familias donde la expectativa es el éxito académico y profesional. ¿Pero es ésta la respuesta que realmente queremos cuando planteamos esa pregunta?  Hacerlo bien simplemente para pasar al siguiente nivel está bien cuando se juegan videojuegos, pero no parece inspirador como objetivo educativo para un estudiante de secundaria.

Hay muchas otras razones que los estudiantes dan para asistir a la escuela, todas ellas válidas. Como ocurre con cualquier pregunta sobre motivación, las respuestas a esta pregunta se pueden dividir en dos categorías: razones intrínsecas para asistir a la escuela y razones extrínsecas. Cualquiera que haya leído el libro ‘Drive’ de Dan Pink o haya visto la charla TED relacionada, comprende que las motivaciones extrínsecas e intrínsecas no son iguales.

Las prácticas de evaluación predominantes son el ejemplo más obvio de cómo dependemos demasiado de motivadores extrínsecos. Mientras evaluemos más de lo que evaluamos –y mientras proporcionemos calificaciones con más frecuencia de lo que brindamos retroalimentación– la motivación de los estudiantes provendrá de la recolección de esta “moneda” que llamamos calificaciones. Los más ricos en esta moneda tendrán las mejores oportunidades cuando terminen la escuela secundaria, un hecho desafortunado. Los estudiantes a los que denominamos “tiburones de calificación” son simplemente los que realmente han tomado en serio nuestro mensaje de que las buenas calificaciones (es decir, recompensas extrínsecas), en contraposición al aprendizaje de calidad, son el objetivo principal de nuestros sistemas educativos.

Los motivadores extrínsecos no logran que los estudiantes se involucren verdaderamente en su aprendizaje, sino que hacen que la escuela sea análoga a un trabajo, algo que hay que hacer. Si queremos que nuestros sistemas sean lo más fuertes posible, debemos fomentar explícitamente una motivación intrínseca en cada uno de nuestros estudiantes.

Sólo los estudiantes que están intrínsecamente motivados para participar en la escuela terminarán verdaderamente desafiados, enriquecidos, llenos de energía y, en última instancia, satisfechos por su experiencia. Sí, es un ideal, pero vale la pena tenerlo en cuenta.